Kapal Perusak AS Berlayar Dekat Perairan Sengketa Laut China Selatan

VIVA – Satu kapal perusak milik militer Amerika Serikat berlayar di dekat Scarborough Shoal di Laut China Selatan, yang diklaim oleh China. Langkah ini diprediksi memicu kemarahan Beijing, di tengah perang dagang di antara kedua negara.

"USS Preble berlayar dalam jarak 12 mil laut dari Scarborough Reef untuk menantang klaim maritim yang berlebihan, dan menjaga akses perairan sebagaimana diatur oleh hukum internasional," kata juru bicara The Seventh Fleet, Komandan Clay Doss, seperti dilansir Straits Times, Senin 20 Mei 2019.

Ini adalah operasi militer AS kedua di Laut China Selatan sejak bulan lalu. Operasi ini merupakan upaya terbaru Washington menentang usaha China membatasi kebebasan navigasi di perairan Laut China Selatan. 

Pekan lalu, kepala Angkatan Laut AS mengatakan kebebasan bernavigasi di Laut China Selatan menarik perhatian lebih dari sebelumnya. 

China mengklaim hampir semua wilayah Laut China Selatan, yang juga diklaim oleh sejumlah negara Asia seperti Filipina, Malaysia, Taiwan, dan Vietnam. China dan AS sering bersitegang terkait klaim perairan strategis ini. 

AS menuding China memperkuat kekuasaan militernya dengan membangun instalasi militer di pulau-pulau buatan di Laut China Selatan. Hal itu mengancam AS dan sekutunya atas operasi angkatan laut di dekat pulau-pulau yang diduduki China.