26-10-1942: Jepang Hancurkan Kapal Kebanggaan AS

VIVA – Pada 75 tahun silam, kapal induk kebanggaan militer Amerika Serikat, USS Hornet, rusak parah dihabisi pesawat tempur Jepang dalam pertempuran Santa Cruz di kancah Perang Dunia Kedua. Kapal itu kemudian lama terabaikan.

Menurut laman History.com, pertempuran untuk mempertahankan Gualdacanal merupakan aksi ofensif AS yang pertama melawan Jepang. Hal itu dilakukan untuk menahan menyebarnya kekuatan Axis termasuk Jepang di dalamnya untuk mengambil lagi pulau-pulau yang berada di Solomon. Dikhawatirkan pada saat itu, Jepang juga akan menyerang hingga Australia.

Pada hari tersebut, dua pasukan khusus AL Amerika Serikat ditugaskan menyetop pelayaran tentara Jepang yang menuju ke Gualdacanal dengan kekuatan besar. 

Saat itu, pasukan udara Jepang kemudian menembaki kapal perang AS South Dakota dan juga merusak kapal pengangkut kebanggaan AS, the Hornet. Ledakan yang dijatuhkan ke Hornet saking besarnya malah ikut merusak bomber Jepang.

USS Hornet merupakan kapal induk dengan kapasitas 20 ribu ton dan telah dilibatkan selama perang Doolittle Raid di Tokyo. Kapal induk super ini dianggap salah satu kunci terpenuhinya kebutuhan pertempuran selama masa perang.

Pertempuran Santa Cruz menyebabkan AS kalah telak. Namun Jepang juga bukan tanpa kerugian. Negara itu harus kehilangan banyak akibat kerusakan parah sejumlah armada udaranya. (ren)